*** Plan International Honduras lanzó la campaña “Niñas libres de uniones forzadas” para visibilizar y prevenir las uniones tempranas que afectan a miles de niñas en el país, una problemática poco abordada y sin estadísticas actualizadas que evidencia graves consecuencias en su educación y desarrollo.
La representante de País de Plan International Honduras, Karla Cueva, advirtió que las uniones y matrimonios forzados de niñas constituyen una problemática que está ocurriendo en el país y “de la que muy poco se habla”, y alertó que actualmente “no hay estadística actualizada particularmente sobre este tema”, un escenario que afecta el desarrollo, la educación y los derechos de miles de menores en comunidades rurales y urbanas.
La representante explicó que la campaña “Niñas libres de uniones forzadas” se desarrolla simultáneamente en varios países con motivo del Día Mundial y Nacional de la Niña, que se conmemora cada 11 de octubre, y busca visibilizar una práctica que limita la autonomía y las oportunidades de las niñas al empujarlas a relaciones de pareja prematuras o impuestas.
Cueva expuso a Hondudiario que el informe mundial de Plan International 2025 aborda precisamente esta situación, que involucra a niñas menores de 18 años que se encuentran en uniones, matrimonios o relaciones de hecho sin su consentimiento, muchas veces con hombres mayores o en contextos donde la familia o la comunidad normaliza estas prácticas.
“Queremos arrojar luz sobre este fenómeno, es algo que también está sucediendo en el país”, expresó Cueva, para describir el propósito de la campaña, que es involucrar a todos los sectores, especialmente a los medios de comunicación y que contribuyan a crear conciencia sobre las consecuencias sociales y personales de las uniones tempranas.
Consecuencias invisibles y cifras preocupantes
La representante subrayó que el primer paso es hablar del tema de manera abierta, ya que en las comunidades rurales se ha “normalizado” que niñas de 11 o 12 años vivan en relaciones con adultos, lo que provoca que abandonen la escuela, se conviertan en madres a edades muy tempranas y vean limitadas sus posibilidades de acceso a empleo y autonomía económica.
“Esa niña ya no tiene acceso a la educación, abandona sus estudios porque ella es madre a edad muy temprana y, consecuentemente, también se le cuartan las posibilidades de tener un ingreso digno o una oportunidad de trabajo”, lamentó.
Durante el lanzamiento de la campaña, Cueva destacó que el objetivo es involucrar a autoridades y tomadores de decisiones para generar información actualizada sobre el fenómeno, ya que la última Encuesta Nacional de Demografía y Salud (ENDESA), de 2019, reveló que el 42 por ciento de las niñas rurales y el 25 por ciento de las niñas urbanas viven en uniones forzadas.
Al describir las líneas de acción de Plan International, sostuvo que una de las estrategias más efectivas ha sido el trabajo directo con padres y madres, a quienes definió como los principales llamados a cuidar y proteger a sus hijas, así como promover una educación basada en el respeto y la igualdad de oportunidades.
Cueva añadió que la experiencia de 47 años de trabajo de Plan en Honduras ha demostrado que el acompañamiento comunitario y la coordinación con las autoridades locales son fundamentales para identificar casos de riesgo, derivar denuncias y prevenir que más niñas queden atrapadas en este tipo de situaciones.
La representante enfatizó que la organización también impulsa el empoderamiento de niñas y varones para que comprendan que las uniones tempranas vulneran los derechos de ambos, al tiempo que instó a los medios de comunicación a difundir mensajes que fomenten la prevención y el rechazo social a estas prácticas.
“El Código de Familia prohibió el matrimonio antes de los 18 años, pero las uniones se dan de manera informal en las comunidades”, puntualizó Cueva, quien insistió en la necesidad de fortalecer los mecanismos comunitarios de protección y la coordinación con el sistema de justicia para actuar de forma temprana.
Respuesta articulada y sostenida
La ministra de la Secretaría de la Niñez, Adolescencia y Familia (Senaf), Lizeth Coello, calificó la campaña como una acción de “suma trascendencia”, y aceptó en entrevista con Hondudiario que el Gobierno reconoce que las uniones forzadas “son una realidad” que afecta a niñas en todo el país y requiere una respuesta institucional articulada y sostenida.
“Con Plan International tenemos una alianza estratégica para contribuir con los recursos que las instituciones tenemos a generar conciencia, a comunicar el mensaje de prevención desde la familia y la comunidad, para que las niñas puedan crecer sanas y libres de violencia”, afirmó Coello.
La ministra explicó que la Senaf cuenta con seis oficinas regionales donde se atienden denuncias de este tipo de casos con equipos multidisciplinarios que evalúan cada situación y dictan medidas de protección, además de coordinar con el Ministerio Público cuando las víctimas son menores de 12 años, dado que estos hechos constituyen delitos.
Coello agregó que el estudio presentado por Plan International ofrece datos de gran relevancia sobre las costumbres que perpetúan la práctica de las uniones tempranas, y sostuvo que la educación y la sensibilización son necesarias para erradicar el problema, ya que “las niñas están todavía en un proceso de desarrollo fisiológico natural que no debe ser interrumpido con abusos sexuales, mucho menos con un embarazo”.
La funcionaria concluyó que el reto es promover una sociedad menos permisiva y más protectora, capaz de denunciar y actuar frente a estas situaciones, porque la prevención, dijo, debe comenzar desde la familia y extenderse a las comunidades para garantizar que cada niña pueda ejercer su derecho a crecer y desarrollarse plenamente. OB/Hondudiario
